С юных лет ушел из родительского дома и пять лет прожил послушником у старца Павла в Лукьяновской пустыни, под Переяславом. Затем юный подвижник перешел в Переяславскую обитель святых Бориса и Глеба. Он усердно ходил в храм и беспрекословно выполнял все, что ему приказывали.

Через пять лет он принял иночество с именем Корнилий. С этого времени никто не видел преподобного спавшим на постели. Некоторые из братии насмехались над св. Корнилием как юродивым, но преподобный молча переносил обиды и усиливал иноческие подвиги.

Тридцать лет прожил преподобный Корнилий в полном безмолвии, считаясь у братии глухим и немым. Перед кончиной, последовавшей 22 июля 1693 г., преподобный Корнилий исповедался у духовника обители о. Варлаама, причастился Святых Тайн и принял схиму. Преподобный был погребен в часовне. Через девять лет при построении нового храма его мощи были обретены нетленными.