Торжественное открытие праздника состоялось на площади имени Ленина.

Глава Марий Эл Александр Евстифеев, поздравляя жителей республики, отметил, что День России олицетворяет славную многовековую историю нашей Родины, полную разных испытаний, сложных и драматических периодов, которые неизменно заканчивались большими достижениями и великими победами.

К собравшимся обратился и митрополит Йошкар-Олинский и Марийский Иоанн. Он призвал всех к единению по примеру предков, хранящих страну не словами, а делами.

Затем стартовала всероссийская акция «Парад Дружбы народов России». В шествии приняли участие члены Правительства республики, представители общественности. Праздничная колонна прошла по улицам Йошкар-Олы. Ещё одним украшением праздника стала гражданская акция — хоровод дружбы «Возьмёмся за руки, друзья!». На многих городских площадках состоялись концерты и тематические программы.